Unter einer Matrikelnummer versteht man eine Identifizierungsnummer durch die eine Person innerhalb eines Personenverzeichnisses (früher Matrikel genannt) eindeutig zugewiesen werden kann. Dadurch ist eine eindeutigere Zuweisung möglich, da Matrikelnummern nur einmal vergeben werden. Namen, Geburtstage usw. können jedoch öfters vorkommen und es ist daher keine eindeutige Identifikation möglich.

In Österreich werden Matrikelnummern an Universitäten nur einmal vergeben und bleibt dir immer erhalten. Das heißt, wenn du dich einmal inskribierst, dann jahrelang nicht studierst und wieder auf einer Universität inskribierst so bleibt dir trotzdem die gleiche Nummer. Durch die Nummer ist auch ersichtlich wann und wo du das erste Mal inskribiert hast. Die ersten beiden Zahlen zeigen immer die Jahreszahl der Immatrikulation. Bei den anderen fünf Zahlen wird jeder Universität ein Block zugewiesen, in dem Bereich sie die Nummern vergeben dürfen.