Eine der wichtigsten Arbeitsschritte im Forschungsprozess ist das Formulieren der Forschungsfrage. Trotzdem wird diesem Arbeitsschritt sehr häufig nur sehr wenig Zeit gegeben. Bevor man diese formuliert ist es unbedingt notwendig, sich sehr gründlich mit dem Thema auseinanderzusetzen. Grundlegendes sollte man schon wissen. Hat man das und weiß eventuell eine Forschungslücke oder einen Themenbereich, den man gerne abhandeln möchte, so kann man sich an das Formulieren der Forschungsfrage machen.

Das Ziel bei einer Forschungsfrage sollte es sein, die gesamte Forschungsarbeit in eine einzige Frage zu formulieren!

Gute Fragestellungen sind als W-Frage (Wie, Warum, Was, Weshalb...) formuliert und grenzen durch die Formulierung von anderen schon geschriebenen Arbeiten ab.

Schlechte Fragestellungen sollen in sich nicht widersprüchlich sein; keine bloße Behauptung darstellen; auf unrichtigen Vorannahmen basieren; Unklarheiten beinhalten; nicht beeinflussen sein.

Neben der Forschungsfrage selbst ist es auch möglich Unterfragen zu formulieren. Das geschieht vor allem in größeren Forschungsarbeiten wie einer Diplomarbeit. Die Unterfragen beziehen sich auf einzelne Kapitel in der Forschungsarbeit. Die Unterfragen sollen einen Beitrag dazu liefern, die Forschungsfrage selbst zu beantworten.

Beispiel für eine Forschungsfrage ist:

„Wie hat die ältere Bevölkerung in Österreich die Verbreitung des Internets erlebt“

Eine mögliche Unterfrage die man formulieren kann, um die Hauptfrage zu beantworten ist:

„Welche Unterschiede gibt es zwischen „Offlinern/innen“ und „Onlinern/innen“?“

Natürlich sind auch mehrere Unterfragen möglich. Wichtig ist es nur, dass diese darauf abzielen die Hauptfrage zu beantworten und diese nicht noch zu vergrößern. Unterfragen sollen sich innerhalb der Hauptforschungsfrage bewegen und nicht daneben.

Beim Formulieren sollten immer mehrere Sachen bedacht werden:

Die Formulierung der Haupt- und Unterfragen sind auch ausschlaggebend für den Umfang den die Forschungsarbeit schlussendlich haben wird. Eine gute Forschungsarbeit muss immer alle Fragen restlos beantworten.

Die Forschungsfrage muss jemand, der sich mit dem Thema nicht auskennt unmissverständlich verstehen können. Deshalb empfiehlt es sich Forschungsfragen Freunden usw. zum Lesen zu geben und sie zu fragen, was damit gemeint sein soll. so merkt man sehr schnell ob man die Frage gut formuliert hat.