Grundsätzlich können mehrere Fragetypen unterschieden werden. Je nach Art der Forschungsarbeit wird auch ein Fragetyp gewählt und die Fragen dazu beantwortet.

Diese Fragetypen sind:

Erklärung: Warum ist etwas so wie es ist?
Beschreibung: Wie sieht der jeweilige Sachverhalt aus?
Prognose: Wie wird sich etwas entwickeln?
Bewertung: Wie ist das Beschriebene/Erklärte zu bewerten?
Gestaltung: Was muss getan werden, um ein Ziel zu erreichen?

Hauptfragen bei Proseminar-, Seminar- oder auch Diplomarbeiten widmen sich normalerweise der Erklärung und Beschreibung. Alle anderen Fragestellungen als Hauptfragen würde dem Sinn der jeweiligen schriftlichen Arbeit widersprechen. Jedoch können in Unterfragen die anderen Fragetypen einfließen. Größere schriftliche Forschungsarbeiten können in der Hauptfrage jeden Fragetyp umfassen. Wenn nicht in der Hauptfrage fließen sämtliche anderen Fragetypen in den Unterfragen mit ein.

Bevor die Forschungsfrage formuliert wird, sollte man sich genau im Klaren sein, was den der Sinn meiner Arbeit ist. Will ich etwas beschreiben? Möchte ich etwas erklären? Wenn ich weiß, was ich vorhabe kann ich auch die Frage dementsprechend formulieren.

Beispiele für Forschungsfragen nach Fragetypen findet man hier.