Die Wirtschaftskammer wurde bereits im Jahr 1839 als Österreichischer Gewerbeverein gegründet. Der Hauptsitz befindet sich im vierten Wiener Gemeindebezirk in der Wiedner Hauptstraße. Weiteres gibt es in allen österreichischen Bundesländern (auch in Wien) nochmals eigene Landesorganisationen. Vom Hauptsitz aus wird die Arbeit der Landeskammern koordiniert.

Bei der Wirtschaftskammer gibt es eine Pflichtmitgliedschaft. Das bedeutet, dass man als selbständig Gewerbetreibenderer Mitglied bei der Wirtschaftskammer wird. Ausgenommen sind hiervon nur die Landwirtschaft sowie die freien Berufe. Diese haben eigene Kammern. An der Pflichtmitgliedschaft (so wie sie bei allen gesetzlichen Kammern, wie bspw. auch der Arbeiterkammer, existiert) gibt es schon lange Kritik und Initiativen um diese zu beenden. Derzeit sieht es jedoch nicht danach aus, dass es auch wirklich abgeschafft wird.

Durch die Mitgliedsbeiträger finanziert sich die Wirtschaftskammer. Sobald man also einen Gewerbeschein hat, ist man auch Mitglied. Aber schon davor kann man im Zuge der Unternehmensgründung auf das Beratungsangebot der Wirtschaftskammer zurückgreifen.

Besonders das Rechtsservice ist von besonderem Interesse für selbstständig Arbeitende. Hier wird beispielsweise Beratung zu Gewerberecht, Steuerrecht, Sozialrecht und noch vieles mehr angeboten. Und natürlich erhält man hier sämtliche Informationen und Unterstützung die man braucht, wenn man ein Gewerbe anmeldet. Dazu wendet man sich am besten an die jeweilige Landestelle. Die Adressen dazu erfährt man über das Webportal der Wirtschaftskammer Österreich:

• portal.wko.at